Είναι ο τρίτος σε σειρά συχνότητας μετά τον καρκίνο του μαστού και του προστάτη.

Είναι ο δεύτερος καρκίνος σε θανάτους στις ΗΠΑ και στη Δυτ. Ευρώπη.

Υπολογίζεται ότι 6% του πληθυσμού στις ΗΠΑ θα αναπτύξει στη διάρκεια της ζωής του καρκίνο του παχέος εντέρου.

Το 80% προέρχεται από πολύποδες (αδενωματώδεις-λαχνοαδενώδεις-οδοντωτά αδενώματα).

Το πλεονέκτημα της νόσου είναι η μακροχρόνια βιολογική ανάπτυξή της και η εξαλλαγή των πολυπόδων σε καρκίνο.

Δυστυχώς όμως παρατηρείται αύξηση των περιστατικών στις ηλικίες < 50 ετών. Οι ασθενείς που έχουν γεννηθεί την δεκαετία του 90 έχουν διπλάσιο κίνδυνο να εμφανίσουν καρκίνο σε σχέση με εκείνους που γεννήθηκαν την δεκαετία του 50.

Ο προληπτικός έλεγχος έχει μειώσει τον αριθμό των περιστατικών στην ηλικία >50 ετών.

Η κολονοσκόπηση είναι η καλύτερη διαγνωστική μέθοδος για την πρόληψη του καρκίνου του παχέος εντέρου.

Είναι η μόνη εξέταση που στον ίδιο χρόνο μπορεί να διαγνώσει και να αφαιρέσει προκαρκινοματώδεις βλάβες (πολύποδες).

Στις ΗΠΑ πραγματοποιούνται περίπου 15 εκ. κολονοσκοπήσεις τον χρόνο.

Η κολονοσκόπηση είναι απαραίτητη μετά την ηλικία των 50 ετών. Πρέπει να διενεργείται από έμπειρο γαστρεντερολόγο .

Η προληπτική κολονοσκόπηση θα πρέπει να συμπεριλάβει και άτομα μικρότερης ηλικίας (5 χρόνια νωρίτερα από την ηλικία πρώτου βαθμού συγγένειας με νόσο καρκίνου του παχέος εντέρου.